ハーディが言葉を選びながら厳密な議論を進めていこうとする姿勢に、彼の明晰さと数学者ってこういうことなのか、ということを感じさせます。文章は他の数学者（例えば藤原正彦さんや小平邦彦さん）のエッセイとくらべて暗い感じがしたのですが、そのことがむしろハーディらしさを際立たせていると思います。
ハーディの主張する「純粋数学は有用性から独立しているからこそ素晴らしい」という発言は、現在では暗号へ応用されているという事実をとっても当てはまらなくなっていると言われています。しかし、そのように自分が費やしてきた研究の正当性を言い切れる自信と実績は色褪せることなく、今でも魅力ある言葉として私には響きました。

スノーの「ハーディの思い出」と一緒に読めるのも嬉しかったです。これを読むと前半のハーディの「ある数学者の弁明」の一言一言がより鮮明になりました。ハーディはリトルウッドやラマヌジャンとの共同研究で名高いですが、この本においてもスノーの文書と一緒になることで、より自分の発言が際立つようになっています。もしかしたら彼は、人の力を引き出し、自分もさらに輝くという運命にあった人なのかもしれないですね。
そんなことまで考えてしまう一冊でした。